En algunos de los seminarios o talleres que me toca conducir con personas de toda condición y función, suelo plantear un ejercicio: supongamos que tengo que validar o invalidar una regla que reza "si en una cara hay una vocal, en la otra debo encontrar un número par" y que tengo frente a mí cuatro cartas cuyas caras muestran un "7", una "T", un "4" y una "E", ¿cuántas y cuáles debo voltear para cumplir mi tarea? ¿Y si debo confirmar que en un bar se cumple la ley que permite tomar solamente a los mayores de edad y hay un cliente de 15 años, otro de 24, tomando algo, un tercero llevándose a la los labios un vaso con ron y un cuarto haciendo lo mismo con uno lleno con gaseosa, a cuáles debo acercarme para cumplir mi papel de policía moral?

Aun en organizaciones integradas por personas con estudios sofisticados en el campo de las ciencias, el primer problema, el de las cartas, suscita dificultad, discusión, esfuerzo intelectual, mientras que el segundo es respondido casi espontáneamente, como quien no quiere la cosa, sin mayor inversión de energía mental. El asunto es que ambos son rigurosamente equivalentes desde el punto de vista lógico.

Nuestra mente no está hecha, en términos de su larga evolución, para la lógica, pero sí para detectar trampas en situaciones sociales e interpersonales. Quizá como lógicos no podríamos ganarnos el pan de cada día, pero nadie nos embauca así nomás, aunque no hayamos asistido a Harvard - debo reconocer, de paso, que la columna del jueves pasado sobre el papel higiénico de esa universidad, sobrecargó mi buzón electrónico- u otra institución de educación superior.

Somos especialistas en adivinar las intenciones ajenas, en ubicar a los vivos, a los tramposos, a los que nos quieren mal, a los que pretenden ponernos en situaciones incómodas, que nos restan puntos en la jerarquía, que nos quitan estatus, que merman nuestro prestigio interpersonal.

Pero lo que las bromas pesadas producen es, justamente, una humillación en ese campo. ¿Cómo pudimos ser tan idiotas de creer que habíamos ganado la lotería y habernos presentado en tal o cual lugar, en qué habíamos estado pensando cuando acudimos a ese llamado y terminamos en una piscina empapados de pies a cabeza, cómo no nos dimos cuenta que la persona que nos encargó a su perrito en una esquina era un bromista por delegación de un canal de televisión?

Que no podamos recordar que si "p" implica "q" es equivalente a que no "q" implica no "p", bueno, pasa, no es terrible, en última instancia no cuestiona nuestra capacidad de sobrevivir, pero que no podamos leer las miradas, los gestos, los tonos de voz, ¡ah no, ni hablar, eso duele y, además, es peligroso!