¿Un psiquiatra metido en el espacio de las empresas, corporaciones y la globalización? Bueno, podemos convenir en que es un mundo de locos, pero tampoco hay que exagerar. ¿Y qué hacemos hablando de él en un Blog ligado con la educación?

Pues bien, en su último libro Innovation Nation (2007), Kao habla sobre el aparente deterioro de la ventaja creativa de los Estados Unidos frente a otros focos de inventiva en el planeta. Habría comenzado una fuga de cerebros, que, por primera vez, va de ese país hacia otros lugares. ¿Las razones? Varias: la xenofobia posterior al 11 del 9, poca inversión en infraestructura científica, inmediatismo y cortoplacismo derivado de las leyes del mercado, ausencia de promoción estatal y un descuido en cuanto a la captación, formación y seducción del talento.

Singapur, China, India, Dinamarca, Irlanda, para citar algunos países, vienen haciendo esfuerzos concientes, planes sostenidos, mostrando un sentido de propósito claro, en cuanto a facilitar que los más brillantes entre sus ciudadanos se inclinen por la investigación en ciencias básicas. No sólo se trata de becas jugosas y complejos de vida - instalaciones tecnológicas, universidades circundantes, empresas de punta, centros de esparcimiento- sino de plantear a la sociedad en su conjunto que ser un científico es algo muy importante, a los científicos como modelos - ya hay una suerte de American Idol de la ciencia- y a la ciencia en general como un recurso vital para el éxito conjunto.

Identificar excelencia muy pronto en la vida, reforzarla y formarla, así como retenerla, es un objetivo central. E involucra dar a los maestros un papel central. De hecho, se trata de países en los que los profesores tienen un prestigio social y un ingreso económico muy importante. Más todavía: se ha descubierto que el sistema de mentores, vale decir, que niños y jóvenes brillantes puedan interactuar con adultos igualmente brillantes - comenzando por sus profesores, que en esos lares son brillantes-, es un paso indispensable para lo anterior. Obviamente, Internet es una herramienta central para ello: imaginen a un niño de cuarto grado recibiendo un comentario de Bill Gates o Steve Jobs, sobre un proyecto escolar.