A pesar de haber sufrido una serie de transformaciones, la institución del matrimonio y la familia a la que da origen, son el mejor marco para una vida razonablemente satisfactoria.

Ofrece una serie de ventajas, como una sexualidad segura y gratificante - aunque menos frecuente que en condiciones de libertad conyugal-, beneficios legales, apoyos sociales, una alianza económica y un contexto de crianza comprometido.

Es más, las encuestas e investigaciones de la psicología social y demográficas, demuestran que, en promedio, los casados son más longevos, más sanos, ganan más dinero, acumulan más riqueza y tienen hijos más exitosos.

Entonces, ¿por qué el 50% de los matrimonios terminan en divorcio y el porcentaje no da tregua, pudiendo esperar que se incremente en los próximos años?

No es el matrimonio en sí. La prueba es que de los divorciados, la mayoría vuelven a las andadas.

Entonces, ¿por qué hay tanto sexo extramarital? La infidelidad siempre ha existido y se ha dado tanto en hombres como en mujeres, aunque por razones distintas, más dependientes de las estrategias reproductivas diferenciales de ellos y ellas, que de razones morales.

Tampoco es el matrimonio en sí. Un porcentaje apreciable de varones y damas que sacan los pies del plato, afirman que se sienten satisfechos con sus vidas conyugales.

Es lo que muchos han llamado la paradoja del matrimonio: un arreglo objetivamente conveniente en muchos sentidos, del cual demasiadas personas se alejan para ingresar en situaciones sin duda peligrosas y, a la postre, contraproducentes. En efecto, muy pocos se casan con sus amantes - de hecho muchos reportan que los affaires terminan por hacer más interesante el sexo con la pareja, digamos, primaria- y el 75% de las muertes ocurridas durante el coito, ocurren con el otro o la otra.

¿Las razones?

Quizá haya que buscarlas en los notables cambios en los estilos de vida. El matrimonio es, sin duda una excelente respuesta a los retos esenciales de la vida. Pero, ¿a qué nos referimos con la vida? Bueno, pues a una vida más o menos predecible en cuanto a desplazamientos, con roles de género bastante estables, bastante corta.

Hasta que la muerte los separe está bien cuando la muerte llega 20 ó 25 años después del altar, pero la cosa se complica con un ciclo vital de 90 años, cuando la vida sexual comienza muchos años antes del compromiso estable y con varias parejas previas a él, cuando se cambia de trabajo cada dos años, cuando se cambia de país, cuando se viaja tanto o cuando se accede a tanta información sobre opciones ilimitadas y ofertas inacabables.

Los seres humanos tenemos actualmente un menú de relaciones afectivas enorme. Convivimos con personas del otro género, en edad reproductiva, no ligados a nosotros por lazos de sangre, sobre una base permanente y durante muchas horas diarias. Eso solamente en el mundo físico. Si a ello le añadimos los vínculos virtuales, que aseguran cercanías emocionales que tienen un costo nulo de ingreso y de salida, las cosas se le complican más aún al matrimonio.

Estamos en una época de compromisos provisionales: con los empleadores y los empleados, con los proveedores de servicios y con los clientes, con las religiones y con los candidatos. Estamos en una época de cambios permanentes: los ídolos duran lo que una temporada de serie televisiva o concurso reality, los productos duran unos meses, las lealtades políticas no más allá de una corta luna de miel.

El matrimonio ha sido justamente un compromiso muy útil frente a la tensión natural entre necesidad de compromiso y cambio. Cuando se han alterado tanto esos dos términos, su utilidad es menos evidente. ¿Podrá adaptarse?